Les infrasons sont des sons à basse fréquence. Leur intensité varie entre 74 et 120 décibels. Les infrasons correspondent à la bande de sons inférieurs à 20Hz qui sont de même nature que le son, mais non perçues par l'oreille. L'émission d'infrasons se fait essentiellement sous forme d'ondes sphériques et est donc peu directive. Les infrasons se propagent à grande distance. Les propriétés des infrasons ont d'ailleurs été utilisées par les militaires américains pour communiquer à très grande distance avec leurs sous-marins.

La production d’infrasons n’est pas uniquement le fait de l’activité humaine, mais a également des causes naturelles. Ainsi, parmi les sources naturelles de production d’infrason, citons notamment la houle océanique, les coups de tonnerre, les avalanches, les éruptions et séismes, mais aussi plus simplement le vent (le mistral par exemple peut être source d’infrasons) ou le chant des baleines. L’activité humaine produit également des infrasons, ainsi le passage rapide sur les routes de camion, moto, trains, la détonation des avions passant à grande vitesse au-dessus d’habitations, le basson profond d’un orgue, certains outils tels que les compresseurs à piston, les machines vibrantes, les climatiseurs ou ventilateurs à rotation lente, machines lourdes rotatives, bruit industriels des usines,… Notons que la circulation automobile par exemple produit bien plus d’infrasons qu’un parc éolien.

Sont-ils pour autant dangereux pour l’homme ?

La littérature scientifique internationale sur ce sujet est claire : les infrasons générés par les éoliennes ne présentent aucun impact sur la santé. Selon une étude réalisée par George Bellhouse (Bel Acoustic Consulting), « Il n'y a aucune information disponible pour indiquer que les éoliennes émettent des infrasons à un niveau d’intensité suffisant pour que le bruit soit ressenti même à une personne ayant l’ouïe la plus sensible à une distance à proximité des parcs, où les maisons sont généralement localisées. Il est important de se rendre compte qu'il n'y a pas de preuve fiable des effets sur des personnes d’une émission sonores à un niveau inférieur au seuil d'audition. »

Selon une étude du Professeur Chouard, ‘‘aux intensités auxquelles on les retrouve dans les sites industriels les plus bruyants, les infrasons n’ont aucun impact pathologique prouvé sur l’homme. [...] Au-delà de quelques mètres, les
infrasons du bruit des éoliennes sont très vite inaudibles. Ils n’ont aucun impact sur la santé de l’Homme.’’ Il ajoute par ailleurs que ‘‘la production d’infrasons par les éoliennes est, à leur voisinage immédiat, bien analysée et très modérée : elle est sans danger pour l’Homme’’ (Académie Nationale de Médecine - France, 2006).

Cette information est confirmée par la réalité du terrain : il y a plus de 150.000 éoliennes dans le monde, dont certaines fonctionnent depuis plus de 20 ans.
Depuis tout ce temps, aucun problème de santé qui aurait alerté les autorités sanitaires n’a été mis en évidence.

Référence:

• Bel Acoustic Consulting, « Low frequency noise and infrasound from wind turbine generators : a literature review », Prepared for Energy Efficiency and Conservation Authority, Wellington (Nouvelle-Zélande), 30 juin 2004.
• Académie Nationale de Médecine (France), « Le retentissement du fonctionnement des éoliennes sur la santé de l’homme », Paris, 2006
  (http://www.academie-medecine.fr > Effectuer une recherche sur le mot-clef « éolienne »).